Firele electrice sunt conductoare utilizate pentru transmiterea energiei electrice; pe baza structurii lor, acestea sunt clasificate în trei categorii: fire goale, fire magnetice și fire izolate. Firele goale nu au un strat izolator și sunt folosite pentru linii aeriene exterioare; firele magnetice sunt acoperite cu un strat izolator subțire și sunt utilizate în motoare și echipamente de transformare; firele izolate constau dintr-un conductor, un strat izolator și un strat protector. Unele fire și cabluri de-tensiune înaltă încorporează, de asemenea, un strat de ecranare pentru a atenua interferențele electromagnetice-o caracteristică de o importanță deosebită pentru liniile de-tensiune înaltă-în timp ce firele izolate sunt, de asemenea, utilizate pe scară largă în echipamentele electrice de-joasă tensiune. Firele și cablurile cuprind în general patru componente principale: conductorul, stratul izolator, stratul de ecranare și stratul de protecție.
Conductor
Conductorul este elementul conductor al unui fir sau cablu; serveste la transmiterea energiei electrice si constituie componenta primara a ansamblului.
Strat izolator
Stratul izolator funcționează pentru a izola electric conductorul de pământ, precum și de conductorii de diferite faze, asigurând astfel transmiterea în siguranță a energiei electrice; este o componentă indispensabilă în structura unui fir sau cablu.
Strat de ecranare
Firele și cablurile evaluate la 15 kV și mai sus au în mod obișnuit atât un strat de ecranare a conductorului, cât și un strat de ecranare de izolație.
Strat protector
Scopul stratului de protecție este de a proteja firul sau cablul împotriva pătrunderii contaminanților externi și a umezelii, precum și pentru a preveni deteriorarea mecanică directă a cablului de alimentare cauzată de forțele externe.
