„Topirea” firului se referă de obicei latopirea și arderea izolației. Miezul de cupru se topește numai în defecțiuni extreme cu un punct de topire de 1083 de grade. Toate defecțiunile sunt cauzate de supraîncălzirea circuitului local (Legea lui Joule).
Trei cauze principale
- Scurt-circuit: Contactul firului sub tensiune, neutru sau de împământare provoacă o supratensiune de curent și arcuri de temperatură ultra-înalte- (peste 3000 de grade ) care ard firele instantaneu.
- Supraîncărcare: Utilizarea excesivă a aparatelor-de mare putere depășește sarcina curentă sigură a firului. Căldura acumulată peste 250 de grade se topește și aprinde izolația.
- Contact slab: Îmbinările slăbite sau oxidate cresc rezistența locală, ceea ce duce la o temperatură ridicată concentrată și la ablația firului.
Acceleratoare de risc: Îmbătrânirea circuitului, cablare neregulată, fire subdimensionate, daune externe, umiditate și coroziune.
Semne de avertizare (Oprire imediat): Miros de cauciuc ars, înveliș de sârmă lipicios/decolorat, zgomot anormal al articulațiilor, împiedicări frecvente.
